"Последняя роль"
Рассказ посвящен трагическим событиям 2002 года.

Это был обычный солнечный день. В театре ожидался праздник, к которому артисты готовились, не жалея сил. Один из них впервые получил главную роль. Это вышло случайно, и случай сей не имеет никакого значения. Но если бы только зрители могли слышать биение сердца того, кому предстояло выйти на сцену и озвучить, быть может, самый красивый монолог в его жизни. Невероятное счастье, волнение, предвосхищение чего-то очень прекрасного - все эти чувства смешались в одном сосуде человеческой души. Никак не мог бедный артист усмирить в себе порывы эмоций, знакомых ему с самого детства.
До представления оставались считанные минуты. Зал был переполнен людьми, приехавшими со всего мира. Мальчики и девочки, которые с самого утра примеряли галстучки, бантики; их родители, торопившиеся с работы в театр - все они замерли в ожидании чуда! И наконец, музыканты опустили на струны свои смычки. Божественные мелодии разливались повсюду. Артисты танцевали, пели... Так бывало уже не раз. Всё шло своим чередом. Только лишь главный герой, все ещё находившийся в уютной гримёрке, был счастлив как никогда! Он судорожно повторял свою речь, перемещаясь из угла в угол...
Кончилась первая часть представления. В антракте зрители разбрелись по всему театру: кто-то спешил занять самый удобный столик в буфете, кто-то вдохновенно рассказывал знакомым о своих впечатлениях, кто-то бродил по коридорам, рассматривая портреты актёров... Но после третьего звонка все уже сидели на своих местах, внимательно наблюдая за происходящим на сцене.
Долгожданное второе действие! В театрах, обычно, именно в этой части спектакля происходит то, от чего невозможно сдержать слёз. Зрители, начиная принимать героев за товарищей, соприкасаются сердцем с их судьбами. От реальности остаётся лишь восторг!
Да, именно восторг ощутили изумлённые зрители, когда на сцене, вдруг, появился человек с автоматом. "Браво, браво!" - кричали, не сдерживаясь, дети. "Восхитительная игра!" - шептались взрослые. - "Какая потрясающая задумка! Неужели возможно..."
Но вскоре, когда раздались выстрелы в потолок и всё помещение было окружено людьми в камуфляже, стало ясно, что это была не игра. Зал затих. Взгляды каждого выражали неведомую никому покорность, ибо страх оказался сильнее сотен людей! И те, в камуфляже, которые больше напоминали зверей, даже они были покорны, покорны, как ни странно, вере в добро! Они клялись, что устроили эту войну ради мира. Отчаяние и надежда боролись в их душах. В безумных их взглядах было и то, что мы называем страданием, не лишённым человечности. И всё же эти люди были безжалостны!
Один из них начал говорить. "Мы пришли сюда умирать! Вы, все вы убиваете наших близких, потому что в вас течёт кровь убийц! Мы вместе умрём здесь! И цель у нас одна - остановить кошмар, ценою своих ничтожных судеб. Мы не хотим видеть, как изверги уничтожают наши семьи. Мы ждем только смерти!"
И вновь стало тихо. Мальчик, едва заметный в толпе, который ещё совсем недавно упрашивал маму купить ему воздушный шарик, сейчас смиренно держал её за руку. "Я не боюсь смерти, мама", - говорил он дрожащим голосом. - "Одно меня беспокоит, как я найду тебя, когда мы погибнем?" Матери оставалось только плакать. Казалось, ничто уже не может вернуть к жизни людей, которые всё ещё продолжали дышать. Нет, они были не на земле. Они не видели перед собой ничего, кроме безвременной пустоты...
И вдруг, на сцену вышел артист, тот самый, который с нетерпением ждал своего монолога. Он поднял руки перед собой и начал кричать: "Люди! Чего же вы боитесь? Неужели вас напугали эти клоуны? Неужели вы поверили им? Это же маскарад! Шутка! Чья-то глупая шутка..." Взгляды зрителей оживились. Да, вот, что значит настоящий артист! Только такие, как он могли вселить надежду в сердца стольких отчаявшихся, произнеся всего несколько слов. Какой же блистательной стала его главная роль! Каждый, каждый доверился ему и на мгновение почувствовал себя всесильным и бесстрашным. Каждый был готов вскочить в эту минуту, обнять его! Но... Двое в камуфляже вывели артиста из зала. Раздались выстрелы. Три пули вонзились в тело великого человека! Он не видел более кошмара, но и не жил. Он больше не мог ни радоваться, ни плакать... Словом, он был убит!
И снова леденящая тишина. "Начать расстрел!" - раздались чьи-то злобные крики. Люди, схватившись за руки, стали ждать своего часа. Трудно сказать, кто был заложником в тот момент: все, кто находился в здании - и люди, и нелюди - все они подчинялись страху, безумству. Одна из женщин, облачённых в чёрную одежду, протянула клочок бумаги музыканту, который стоял под прицелом. Это была молитва. Так значит, есть на свете все-таки то, что не покидает людей никогда - есть Бог! И вот отчего, вероятно, убийцы и жертвы были так похожи - все они равны перед Всевышним! Да что уж теперь...
Несколько дней, мучительных и безнадежных, были прожиты всеми, будто смерть венчала каждого на престол ада. Люди простили друг другу всё. Они были готовы на любые условия, лишь бы когда-нибудь ещё взглянуть в родные глаза. Чего ждали в тот момент измученные страхом и голодом? Наверное, только зажмуриться и представить, что всё это сон...
Сон пришёл сам собой. Один за одним люди падали на пол и, почти не дыша, покидали на время мир сей. Те, кто ещё имел возможность владеть собой, понимали, что настало то, о чём никто уже не мечтал. Безжизненные тела, одетые в камуфляж, истекали кровью. И что теперь, свобода? Слишком дорогой ценой она досталась выжившим. Цифры застреленных, цифры отпущенных... А что они в ту минуту значили для тех, кто так больше и не сможет обнять самых дорогих и близких? Горе объединило людей... и память! Память о тех, кто ушёл, не прощаясь. И об артисте, для которого главная роль, увы, стала последней!

2013